前年秋天，劉峰回北京公差，下了機場打車。司機跟他聊上幾句，好奇地問："您是北京人？""怎么不是？"他笑著反問。"不象啊！"司機搖搖頭。劉峰心里頗感詫異：在土生土長二十多年，才去上海創業一年，口音不至于變得這么快吧？



　　1998年，劉峰剛念完清華大學自動化系研究生。兩年半時間，他建設了一個龐大的網上城市，做CEO的感覺象當市長。市里有170多萬的"居民"，面積大得無法統計，空間廣得難以估量，還有個特別的名字叫"第九城市"（）。



（一）



　　大學畢業時，劉峰的理想并非出國深造、去外企打工，而是找家小公司，能發揮所學，與公司共同成長，體味過程的煩惱和喜悅。在EPSON公司做了不到兩個月的技術，他就毅然決定辭職，到上海創業。



　　"我們三個人想做家純技術的公司，研究網絡廣告的管理發布系統，國外在這方面有成功的先例。"劉峰說他來上海的原因挺簡單，"我的聯合創始人在上海，初期投資和關系在上海，而且上海的網站競爭不象北京那么激烈，可能做起來容易成功。"他找到兩個中學時認識的好朋友：秦潔和周靜斐，均畢業于上海交通大學。



　　98年12月，為加快發展速度，他們收購了個人網站"凱利天空"。當時，凱利的個人郵件做得很好，而且有相當的知名度。這筆交易花了10幾萬人民幣，換來10多萬的用戶，劉峰覺得很值，"我們的想法就是要改造它，拿到用戶后好做網絡廣告。"



　　他們吃下"凱利"后，朝門戶方向努力。做了幾個月，問題接踵而至。郵件系統、個人主頁和網上論壇，都要花力氣去逐個改造，投入的人力、物力越來越多，感覺越做越象新浪、網易。"每塊業務都覺得挺有希望，前景又都不明朗，種子基金二、三百萬人民幣也花不了很長時間。所以，要忍痛割愛，剔除某些東西，重頭再來！"



　　創業伙伴秦潔提出做游戲社區，從單純的內容服務轉向開拓網上的游戲開發，包括網下的軟件代理。"我和周靜斐都反對，覺得游戲這個概念不夠好，咱中國人老想著它會影響學習和工作，還不如做純粹的技術。有段時間，我們三個，只要見面就為這事爭得面紅耳赤，最后，周靜斐被秦潔說服了，兩票反對變成兩票贊成。"當CEO的劉峰，喜歡把自己的問題提出來，大伙一塊討論，經過反復論證，轉型的策略才會更加完善。



（二）



　　從99年3月決定改做游戲社區，劉峰和同事整整花了5個月搞開發，8月31日，全新的Gamenow網站正式問世。顧名思義，新網站的目標直指游戲，他們計劃先把游戲做好，再進軍電影、CD等市場。"當時，怎樣賺錢的問題想得不確切，曾經理想地認為單純做廣告也能贏利。比如，網站給網友錢，他們訪問100次，可以獲得1元的廣告費，我們從商家那里拿錢，賺中間的差價，現在看來這種方式遠遠不夠。"



　　從98年年中到99年歲末，劉峰一直吃住在公司。白天辦公的地方，晚上從柜子里拿出棉被，打個地鋪就能過夜。"也沒啥上下班時間安排，醒了開始工作，睡覺了才算下班，白天很少出門，有時乘著吃晚飯的空檔出去轉轉。曾經有三個月，我每天晚上只吃一種飯，那種普通的菜飯，10塊錢左右，樓下餐館天天能買到。"他去老地方"小木屋"，服務員總不解地問："不吃點別的？""不吃。"其實，劉峰也想換口味，但有些不習慣上海菜，索性堅持不變。沒有洗衣機，他自己動手，洗完了晾在辦公室外的陽臺上風干。



　　在1999年1月份的CNNIC調查中，Gamenow名列娛樂類網站冠軍，綜合排名第13位。"有段時間，所有人上網總開著兩個頻道，一是我們自己的網站，另一個就是網易。起初，網易北京站有200多，我們剛起來，大概幾十個，1個月后，已經難分高低，我們再和它的廣州社區比，很快又超過了……"排名結果公布后，全公司驚喜不已，"高興能從他們的內心深處透出來。"沒花什么錢去炒作，做到這樣也算奇跡。目前，網站的最高在線"居民"超過2.5萬。



　　2000年5月31日，正式更名為，中文名為"第九城市"。劉峰說，改名只是表面工作，實際上公司要把角色從"網上社區"轉變成"娛樂生活頻道"，做真正的虛擬城市。他們在網上向網友公開征集新名字，收到10000多個創意。"四、五十個人專門開會，把經過篩選過的侯選名寫在白板上，大家站起來各自發表意見，喜歡的原因，不喜歡的理由，都擺了一遍，最后投票總算過了半數！" 投完票，選中"第九城市"。有人說，游戲是繼電影、音樂、美術等八大藝術后的第九種藝術，"城市"則體現出網絡社區的特色，"第九城市"合二為一，再合適不過。"被臺灣人注冊了，一聯系，對方開價太高，要10萬美金！于是，挑了美國人注冊的""，委托中介公司，付3000美金搞定。



（三）



　　 "九城"改名后兩個月，劉峰提出把"互動娛樂"作為網站的發展方向。他認為，虛擬城市僅是外在的表現形式，互動娛樂才是服務的本質內涵。他們要做"網上迪斯尼"，充分釋放網上娛樂互動性的最大特點。



　　采訪時，劉峰習慣性從文件袋里抽出張紙，邊說邊用筆在上頭涂寫。我問公司的收入來源有哪些，他畫出兩個部分：網絡廣告和用戶付費。"九城"的廣告有點特別，來自banner等傳統形式的銷售額不超過10%，大多數廣告與內容相結合，"隨風潛入夜，潤物細無聲"。"其實，就是把商品的信息自然地轉換到生活娛樂和游戲中去。比方說，針對某方便面牌子，我們設計了一個游戲，讓你在家里做方便面選配原料時，把產品的特色巧妙地穿插進去。"傳統廣告商日思夜想，想把品牌滲進日常生活，借助網絡的虛擬社區和社會，也能殊途同歸。



　　圣誕節剛過，"九城"開始售賣獨家制作的"游戲卡"，面值10-20元不等，對新開發的"貝克街偵探所"里的游戲實行限制性有償服務。這種儲值游戲卡的出現，傳遞出"九城"開始收費的訊悉。向用戶收費看起來是個冒險的事情，可網友的回饋鼓舞人心，頭兩天，銷售額就超過1萬塊。



　　"錢多有錢多的辦法，錢少也有錢少的辦法"。"九城"頭筆天使基金200多萬人民幣，到2000年年初才花完，4月份，完成一期融資，晨興集團投了410萬美元。"我們的管理思路很清晰，利用現有的條件，根據發展規律來辦事。目前，正進行二輪融資，現在市場不太好，公司的價值容易被評估得很低，但我對網站本身有信心！"



　　他給公司定了個目標，2001年5月前，達到日常的收支平衡。"我們的花費控制比較嚴，歷史上所有的廣告費加起來沒滿300萬，另外，整個公司80人左右，人員增長比較穩定，沒有過度的膨脹期。"公司沒有專門做公關的人，朋友開玩笑說，清華出來的學生都很低調，不愛搞宣傳。



　　劉峰要把"九城"建成世界上人口最多、規模最大、最快樂的城市！"一個好的故事容易編，能把故事一步步變成現實的人很難找，我很高興，我們的團隊就是這樣的人。"