解決經濟活動對環境產生的負的外部性問題，可通過一定的制度安排，運用市場機制和經濟手段來實現，同時政府要承擔起保護環境、市場監管的職責。

　　中國環境污染嚴重的原因十分復雜，但環境的外部性問題當屬其中一個主因。所謂外部性，是指企業或個人的生產或消費活動，給予其沒有直接經濟關系的其他企業或個人帶來了有益或有害的影響。顯然，排污企業的經濟活動具有負面的外部性，因為這給附近居民和其他企業帶來損害，即產生了社會成本；但該排污企業在核算成本時只計算自己的生產成本，沒有為社會成本足額埋單。

　　由于這個原因，云南的滇池已經從40年前的一池清水變成現在散發著難聞的氣味的臭水。到目前為止，滇池治污已經耗資40多億元，而水質還沒有明顯改善。那些造成污染的企業基本上沒有為此付費，昂貴的治理成本需要政府和社會來承擔。再比如，中國一年出口50億雙鞋，有些鞋廠的排污沒有達標，結果是污染留在中國，外國消費者享用了物美價廉的鞋，而鞋的出口價格中沒有包括足夠治理污染的費用。

　　要保護環境，節約資源，實現可持續發展，就要堅持“誰污染，誰付費”的成本覆蓋原則，使污染者付費能夠完全覆蓋其產生的負外部效應；對污染付費的成本要傳導到商品和資源的使用者，使他們支付的價格足以補償生產成本和社會成本。

　　如何讓污染者付費？首先是嚴格執法。目前環保部門的監督執法難度相當大，嚴格執行排放標準涉及地方的就業、稅收甚至社會穩定，要靠地方黨委、政府下大決心；第二，可通過一定的制度安排，運用市場機制和經濟手段來實現。在這方面，發達國家的污染權交易制度，就非常值得借鑒；其中心思想是政府根據當地的實際情況，確定可承受的排放污染物的總量和濃度，并據此向各經濟主體發放（或者拍賣）排污許可證。持有者可以享有排放一定污染物的權利，也可以將許可證按市場價轉讓。只要持有者治理污染的花費小于許可證的價格，它就有動力治理污染，并將許可證轉讓以獲取利潤。而治理污染費用較高的企業，可以通過購買許可證來擴大其污染權。這種制度安排，將環境保護和市場機制有機結合了起來，一方面鼓勵廠商降低污染的排放量，另一方面也減少了環保政策對市場機制的干擾。

　　大家知道，在存在外部效應的情況下，市場競爭并不一定導致帕累托最優。同時科斯定理認為，在不考慮交易費用的情況下，只要私有產權界定明確，被外部效應所影響的各方，可以通過自由買賣、討價還價的方式取得帕累托最優的資源配置。

　　根據中國目前的狀況，經濟活動產生的負的外部效應，單靠市場機制是無法糾正和補償的，政府要承擔起保護環境、市場監管的職責；通過嚴格執法、征稅或補貼等形式，使產生負外部效應的經濟主體足額付費，用于治理污染和環境保護，以使廣大人民受益。