耐克公司產品素以設計獨特新穎而著稱，新推出的三大系列產品最令人所稱道是它的彈性緩震系統。 NIKE SHOX彈性緩震系統是耐克公司11月正式向全球推出的最新的運動鞋技術，它經過了16年馬拉松式的研究，同時，NIKE SHOX系列運動鞋是制鞋史上經過最長時間開發和最嚴格測試的產品。后跟部的彈力緩震柱的外形設計靈感源于火箭助推器；銀色的鞋面的設計創意則來源于1995年出廠的銀色保時捷跑車。NIKESHOX的彈力緩震柱不是普通的材料，而是一種高科技的發泡耐磨損高彈性的材料，以往主要應用于一級方程式賽車的底盤懸掛系統。這些彈性緩震柱的原理就象蹦床。"吸收并控制下落沖擊的能量，并迅速向上反推。

耐克公司在新NIKE SHOX彈性緩震系統的廣告中首次使用了"BOING"這個詞。其"Boing"是一個象聲詞，象一種反彈的聲音。就是描述NIKE SHOX運動鞋帶給運動員的彈性的感覺，也最形象地概括了NIKE SHOX彈性緩震系統的彈性功能。而NIKE SHOX帶給世界的第聲"Boing"是在2000年的悉尼奧運會上。奧運會上，美國夢之隊的卡特，杰森一基德，蒂姆一哈達維，阿倫一休斯頓，阿布杜拉一拉希姆在所有場次的比賽中都穿著NIKE SHOX籃球鞋出賽。

奧運結束后，文斯·卡特并沒歇著，他和加里·佩頓合作拍攝了耐克最新為NIKE SHOX制作的名為"Boing"的廣告影片。在這支NIKE SHOX 籃球鞋廣告中，素有"手套"的美稱，在NBA以防守著稱的佩頓最終沒能夠封"小飛俠"卡特，伴隨著由遠而近的"Boing"的聲音， 后者穿著NIKE SHOX縱身高高彈過佩頓碩大無比的爆炸式假發漂亮的扣籃。

據耐克公司的工程師介紹，Shox系列是因其鞋跟部的減震懸掛系統而得名的（Shox意為減震器）。這一系統與過去20年中耐克一直采用的氣墊系統相比，堪稱一次技術飛躍。借助像彈簧一樣的彈性泡沫材料制成的4個立柱，新款運動鞋不僅具有氣墊的緩沖作用，而且還能夠提供推力。

用4個泡沫氣柱代替普通的鞋跟，這聽起來似乎易如反掌，但做起來卻絕非易事。為了使運動鞋既符合人體生物力學的要求，同時又能夠承受人們在穿著過程中天長日久的磨損，研制人員進行了歷時數年的試驗。隨后，研究人員又著手根據不同運動項目的需要設計了Shox系列中的跑鞋、籃球鞋和全能鞋。

其實這種將彈簧引入鞋的設計理念遠可追溯到1個世紀以前。已故的哈佛大學應用力學和生物學教授托馬斯·麥克馬洪首先提出了“協調”跑道的理念，即在跑道中加入減震材料，以提高速度并減少運動員的受傷幾率。他表示或許我們可以利用彈簧把普通運動鞋變成可協調的運動鞋。耐克公司就是在1984聽取了他的設計理念之后，開始將這一理念運用到運動鞋的設計制造中的。

事實上，1984年制成的第一個Shox樣品與其說是運動鞋，不如說更像一種中世紀的刑具。試驗證明，其巨大鞋跟上安裝的鋼制彈簧既笨重又缺乏穩定性，更糟的是人們在穿著時感到這些彈簧能透過鞋底刺戳他們的腳底。

在那之后，研究人員又相繼引入許多不同的材料進行試驗，包括玻璃纖維和碳素纖維等都在試驗之列。但遺憾的是，這些材料都在反復的試驗中發生了斷裂或破碎。直到1997年，研究人員在冥思苦想之后才最終找到有效的解決辦法：在兩層彈性塑料板之間夾入垂直的彈性立柱。這一設計所使用的關鍵材料是一種為汽車制造工業而新開發的氨基甲酸乙基泡沫材料。現在，這種材料被廣泛用于制造從小型面包車到一級方程式賽車在內的汽車發動機機架。Shox系列的主要設計者之一、生物力學工程師戈登·瓦蘭特充滿信心地說：“這種泡沫材料非常堅固耐用。”

這種泡沫如果落到堅硬的表面上就會高高彈起。其實這就是Shox系列運動鞋背后的設計理念：彈性立柱遇到外界沖擊而壓縮，而后當它們恢復原有高度時，爆發的反彈力就會將穿著者推向前方。這一設計理念在這種跑鞋的設計中被發揮得淋漓盡致。Shox跑鞋安了4個約2.5厘米高的彈性立柱，形成一個方形矩陣，它們為穿著者提供了強勁的彈力。但對于籃球這樣的運動，運動員需要不斷做側向活動時，這種彈力卻會產生不利的效果。當運動員在球場上左沖右突，時而快速啟動、時而急停的時候，不希望腳產生偏向一側的過度旋轉。耐克公司籃球類技術創新部主管迪克·奧德菲爾德說：“我們當時面臨的挑戰是，一方面要讓運動鞋提供彈力，但同時又要保持充分的穩定性。”

這也正是耐克運動研究實驗室所一直不懈追求的目標。該實驗室成立至今已有20年的歷史，現在共擁有16名生物力學研究專家。他們的研究設備種類齊全而且技術先進，包括能夠精密測量跑動過程中腳部負荷力的平臺；顯示足底高壓區和低壓區的鞋形內襯；測定腿部肌肉運動的電極；以及高速攝像機，它使得研究人員得以觀察運動鞋在運動員跑動或進行籃球比賽時的靈活性和彈性。

實驗室在利用影像進行的初步研究發現，當籃球運動員在場上進行高強度運動時，Shox運動鞋的彈性立柱表現得不夠穩定。于是研究人員縮短了支柱的長度，在其內側加刻劃痕使它們能在受壓時向內部彎曲，同時還加固了頂層和底層的襯板，并在鞋的后部增加了一條連接兩層襯板的皮帶。

全能運動鞋則綜合了籃球鞋和跑鞋的特點，其彈性立柱高度適中，而且比跑鞋的支柱略粗一點。同時，設計人員還設計了大小不同的支柱以適應不同大小的運動鞋。

只需改變彈性立柱的大小和形狀，更換具有不同特性的襯板，Shox運動鞋就會有完全不同的表現。Shox系列的這一特點使耐克的工程師們又向完全可“協調”的運動鞋邁進了一步。耐克公司希望最終能建立微型加工廠，為每位顧客設計制造自己的該系列運動鞋，而制作所需的時間就如同沖印一卷膠卷—僅需不到1個小時。

同時，耐克公司還希望像當年推行氣墊一樣，將Shox技術拓展到運動鞋的不同部位。瓦蘭特信心十足地說：“我們將對這一技術進行全面改進。”工程師們最近就正著手試制一種微型支柱，以便為前腳掌受到的沖擊提供緩沖保護。

外露式鞋跟支柱必將成為運動鞋的一種新時尚。實際上，Shox運動鞋已在今年悉尼奧運會上露了面，美國夢四隊的文斯·卡特等球員穿著它參加了比賽。美國Athlete Foot零售連鎖店研究開發中心的主任湯姆·布魯尼克將Shox系列采用的彈性立柱稱為“革命性的進步”。據報道，在布魯尼克主持的一次試穿實驗中，Shox系列表現不凡。他堅信Shox的發展前景不可限量。

“Shox系列的推出必將掀起一場技術競賽。”布魯尼克說，其它公司也一定會推出它們自己的新系統、新技術，“我正拭目以待。”

文中文：鞋底制造之道盡管不如耐克公司彈性立柱設計理念那樣激進徹底，但新的鞋底技術或許很快就會出現在街頭，這些設計可以使跑步者在崎嶇的林間小路上獲得更多的支撐和穩定性。許多制鞋廠商以及運動科學實驗室都很可能推出新的鞋底設計。Solomon公司在其Raid越野運動鞋中采用了4層復合鞋底設計：硬橡膠外層鞋底提供牢固的抓地能力；塑膠襯板提供扭曲支持和保護，軟墊層用于緩解外界沖擊，而硬塑膠鞋跟則給腳踝提供了充分的穩定性。同樣是為了追求更高的穩定性，Vibram公司在設計中采用了一個嵌入內襯，以更好地支撐腳底的曲線，提供保護。該公司設計的S曲線形Exotech鞋底位于外層鞋底和緩沖層軟墊之間。Merrell公司的2001年款跑鞋就將采用這一技術。Solomon公司的Raid跑鞋有4層復合鞋底，穿著運動時很舒適。