職業規劃起源于20世紀初的美國，是伴隨著市場經濟的迅速發展應運而生的。世界主要先進國家的職業指導隨著本國的社會、經濟的反展，經歷了近100年的歷史，逐漸改變了最初的職業指導形象。尤其是在20世紀50年代后，職業規劃走上了國際化的舞臺，國際間的探討和交流不斷加深，不同的國家也不斷豐富著各自的實踐。

　　◆ 日本：20世紀中后期，隨著教育改革的深入，職業生涯指導被正式地列入學校的教育計劃，職業生涯教育開始進入"課程化"時期。1958年和1960年，文部省分別對初中和高中的學習指導大綱進行了全面修訂。在這兩個大綱中，正式把職業指導更名為"出路指導"。目的在于使學校的職業指導與社會上的職業指導有所區別。學校進行的職業指導，實際上既包含著就業指導又包含著升學指導。進入70年代以后，根據日本社會產業結構和就業結構的變化，文部省曾多次提出加強、改善和充實學校出路指導的意見。強調要有計劃、有組織地進行指導；要著重培養學生的職業觀和價值觀以及自主選擇決定將來出路的能力。

　　◆ 美國：是較早在學校中進行職業生涯教育的國家，在美國的教育歷史上，曾兩次專門以政府法案的形式進行了職業生涯教育改革，對美國的教育產生了重大影響，它們分別是20世紀70年代的《生計教育法案》以及90年代的《學校-就業法案》

　　◆英國：教育部門在教育改革的實踐中也注意到社會與教育的相互作用，注意利用各方力量。在一些相關法令中規定，相關社會各部門要為學生熟悉各種職業提供便利條件。大學校園、各企業、事業單位、工場要和學校建立廣泛的合作關系，給學生們提供參觀和就地實習，以熟悉各專業、職業和工種的機會，以利于學生做出正確的選擇。同時，學校也注意贏得學生家長的支持。定期舉辦家長的培訓，使他們注意從小對學生進行職業意識的灌輸，鍛煉他們的獨立能力，只靠學校單方是難以完成的，這些都保證了學校教育改革得以有序地進行。

　　◆瑞典：學校在學校內設置職業指導課程，幫助學生根據個人的知識和能力選擇職業。職業指導課程在義務學校中設置，也在高中設置，這種課程每校必備，不是職業指導專家進行的個別行為。該課程貫穿在全部學習中，老師的責任不僅是教理論課，也教職業指導課。其中20%的職業指導課程在校外進行，由職業指導老師自己設置。同時，增強家長和學生對職業與培訓選擇的全面了解。請家長到校聽職業指導課，對家長進行職業、培訓方面的宣傳，使家長幫助學生確定職業和學習科目的選擇；安排學生到父母工作的工廠參觀，增強其對社會的了解；聘請職業指導專家幫助學生確定所選專業，幫助學生制定個人發展計劃。讓學生先試選職業培訓課程，試讀后再確定課程，做到職業培訓與學校文化教育相結合，并將職業培訓融匯于3年學制之中。