6月21日，美國舊金山一采購商來到湖北省枝江市宜昌仙女服飾公司，以每雙50美元的價格一次訂購步步升養(yǎng)生布鞋5000雙。 

    三峽地區(qū)農(nóng)村有3000多年做布鞋的歷史，年輕人在相親的時候，要“過門”的女子要為未來的公婆做一雙孝順布鞋，“定親”時女子要為夫婿做一雙恩愛布鞋，“出嫁”時女子要為男方長輩“趕鞋”，這一文化習(xí)俗一直沿襲了下來。 

    三峽手工布鞋工藝十分講究，它用具有藥用價值的水生植物做底樣，用百里洲土棉線、土棉布納底，鎖底鎖邊工藝精美絕倫，每雙鞋底用棉索200多米，有5000多個針眼，紋理緊密，鞋幫上可繡制各種各樣的圖文，耐穿耐看耐磨，據(jù)說還可以預(yù)防和治療腳氣病。 

    隨著人們收入的增加，許多人以穿皮鞋為時髦，做手工布鞋的人越來越少，三峽布鞋手工技藝文化面臨失傳的危險。2004年初，38歲的枝江城區(qū)青年李厚春回農(nóng)村老家過春節(jié)時，偶然收到一個朋友送給他一雙手工布鞋，頓時勾起了他兒時的回憶。小時候李厚春常常看著母親在煤油燈下做布鞋，納鞋底的聲音就像音樂一樣動聽，于是他在做完功課后，也學(xué)著做布鞋，竟如癡如迷，此事曾被同學(xué)們當(dāng)作笑料，因?yàn)榇┽樢�線、繡花納底是女人們干的事。后來，李厚春知道了他家祖輩就曾經(jīng)營過手工布鞋作坊，而且生意還非常紅火。 

    “作為李家步鞋作坊的后代，我一定要把流傳幾千年的手工布鞋技藝文化傳承下去，為三峽農(nóng)民謀福利。”李厚春說干就干，他迅速將三峽民間布鞋制作工藝申報(bào)國家專利。2004年6月，李厚春注冊成立宜昌仙女服飾公司，投資3000萬元建立占地2萬多平方米的三峽步步升布鞋總部，采用“三峽母親+鄉(xiāng)土文化+市場”的模式，對三峽地區(qū)農(nóng)家婦女進(jìn)行免費(fèi)培訓(xùn)，掌握技能的農(nóng)婦不用到總部上班，只需在家里按公司要求完成手工工藝流程后，將布鞋交售給公司。李厚春將三峽布鞋文化與市場巧妙融合，開創(chuàng)中國手工布鞋規(guī)模化、產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營的先河，引起有關(guān)部門重視，湖北省委宣傳部致函省文化廳、宜昌市文化局，對李厚春保護(hù)開發(fā)民間布鞋文化給予充分肯定，要求就民間文化資源搶救工作如何走出搶救同開發(fā)結(jié)合、民間文化同產(chǎn)業(yè)結(jié)合、政府積極性同企業(yè)積極性結(jié)合的路子，派人進(jìn)行調(diào)研。 

    兩年來，李厚春開發(fā)的步步升養(yǎng)生布鞋的牌子越做越響亮，2005年，步步升養(yǎng)生布鞋被評為湖北省市場首選知名品牌和三峽十大特產(chǎn)新秀，不僅在國內(nèi)打開保健禮品市場，還遠(yuǎn)銷歐美、東南亞市場。三峽地區(qū)有4萬多農(nóng)婦跟著李厚春闖市場，燈下賺洋錢，收入步步升。 

    今年6月，李厚春又投資5500萬元在枝江開發(fā)區(qū)興建三峽養(yǎng)身布鞋文化村，投產(chǎn)后，將帶動更多的農(nóng)村婦女奔富路。