被忽視的“意外的成功” 

    什么是創新？按照世界著名管理大師彼得·杜拉克的觀點，創新就是“賦予資源一種新的能力，使其能夠創造財富”。杜拉克關于創新的這一理念的內涵深刻而廣泛，經得起實踐的檢驗，并對經濟生活和社會生活有著不可忽視的指導作用。它告訴我們，創新不僅僅包括知識創新（如科學發明）和技術創新，而且也包括經濟創新和社會創新，包括一切能夠把經濟的、社會的，以及其它形式的資源轉變為新的生產力，從而創造財富的過程。

    杜拉克把“有目的的創新和創新機遇”歸納為七個來源。我們可以把“有目的的創新”理解為主動的求索式的創新，而“創新機遇”指的是客觀上遇到的創新機會。杜拉克把知識創新或技術創新列為創新的七個來源之一。它當然是非常重要的。然而杜拉克還指出：創新也包括“經濟創新和社會創新”，這一點則不被許多人所知曉、理解和重視，“利用意外的成功”便是其中之一。杜拉克在論述創新的七個來源時，把“意外的成功”列為第一項加以討論，而且筆墨濃重，舉出豐富的案例加以論證，足見杜拉克對這一創新來源的看重。他明確地告誡管理者和企業家：

    “沒有哪一種來源比意外的成功提供更多的成功創新機遇。而且，它所提供的創新機遇風險最小，求索的過程也最不艱辛。但是意外的成功幾乎完全受到忽視，更糟糕的是，管理者往往積極地將其拒之門外。”

    杜拉克有一個著名的論斷，那就是：“意外的成功是對管理層判斷力的挑戰。”

    在他所著《創新與企業家精神》一書中，為了說明這個道理，他給出若干管理案例，值得我們充分注意。

    你錯過的，將是對手的機遇

    IBM的發展史表明了對意外成功重視所產生的效果。20世紀30年代初期，IBM遇到了很大困難，幾乎是滅頂之災。那時IBM傾其所有設計了第一臺銀行專用的電子機械記賬器，但是當時的美國銀行正在大蕭條時期并不想添置新設備，而IBM并沒有停止繼續制造這種機器。

    一天，IBM的創建人老托馬斯·沃森（Thomas Watson）參加一個晚宴，正好坐在一位女士身旁。當她得知他的名字時，說道：“你就是IBM的沃森先生嗎？你的銷售經理為什么拒絕向我演示你們的機器？”一位女士要記賬器做什么？沃森有點丈二和尚摸不著頭腦。當她表明自己是紐約公共圖書館館長時，他仍然不解。第二天早上，圖書館的大門剛開，沃森便親自登門拜訪。原來，圖書館當時擁有數目相當可觀的政府補助。兩個小時后，沃森離開圖書館，手中拿著一份足夠發下個月工資的訂單。

    15年后，IBM生產了最早的計算機。與其他美國公司生產的早期計算機一樣，IBM的計算機只用于科學研究。事實上，IBM向計算機行業進軍，很大程度上是因為沃森對天文學的興趣。IBM的計算機第一次在麥迪遜大街的展示窗口與大眾見面時，演示了用程序計算出的月亮過去、現在和未來的所有盈虧。

    但是，緊接著企業開始購買這朵“科技奇花”，用于普通的事務上，如：薪資計算等。當時，IBM的競爭對手，尤尼瓦克（Univac）公司雖然擁有當時最先進的、最適用于商業用途的計算機，但卻并不想因供應商界而辱沒它的科技奇跡。IBM雖然也對商業對計算機的需求感到意外和吃驚，但是它很快就做出了回應。它主動犧牲了自己的設計，并采用競爭對手（Univac）的設計，因為IBM的設計并不特別適合記賬。四年之后，IBM就獲得了計算機市場的領先地位。

    通過以上案例，杜拉克強調指出：在很多時候，“意外的成功”根本就沒有被發現，幾乎沒有什么人注意到它，從而也沒有利用它。其結果是，競爭對手可能輕而易舉地獲得它并受益非凡。

    將“意外”轉化為機遇

    有的管理者能夠及時地發現和識別它，并加以運用，從而抓住了機遇，創造出顯著的經濟效益和社會效益。而有的管理者則與這樣的機會“失之交臂”，讓機會白白地溜掉，甚至溜到競爭對手那里。中國有句古話，形容某些人對待機遇的態度是“天予不取”。意思是說，老天把機會都給送來了，但是他卻毫無知覺，結果坐失良機。

    我們發現，在科學發明和技術創新的過程中有類似的現象。比如：牛頓從蘋果下落這一人所共知的現象上，得出了偉大的萬有引力定律；瓦特也是受到壺蓋被蒸汽頂起來這一普通現象的啟示，發明了導致重大經濟和社會變革——產業革命的蒸汽機；居里夫人對放射性元素的發現，以及弗萊明發現青霉素的抗菌功能等，也都是因為沒有放過那些看似平常，偶然，或者“意外”的現象，而創造出的研究成果和技術創新。

    實際上，在經濟生活與社會生活中也存在著同樣的規律。瑞士一家“世界領先的獸藥公司”，抓住了抗菌素對動物與對人類一樣有好的療效這一意外發現，并把它轉化為生產力，作為經濟創新的機遇加以運用，取得了巨大成功。

    杜拉克在論證利用意外成功的重要性的基礎上，也論及要利用“意外的失敗”與其它“意外的事”。他說：“與成功不同的是，失敗不能夠被拒絕，而且幾乎不可能不受注意。但是它們很少被看作是機遇的征兆。當然，許多失敗都是失誤，是貪婪、愚昧、盲目追求，或是設計與執行不得力的結果。但是如果經過精心設計、規劃及小心執行后，仍然失敗，那么這種失敗常常反映了隱藏的變化，以及隨變化而來的機遇。”杜拉克總是啟發人們：“應該設法把困境轉化成機遇。”

    杜拉克認為：創新是可組織的、系統化的理性工作，但它又是感性的。理性分析雖然嚴謹，但它必須建立在對變化、機遇和新情況的感知上，而且還要敏銳地察覺到：大多數人仍然確信的情況與實際發生的新情況之間的不一致。我們應當領悟和運用杜拉克指出的“意外的成功”這一創新來源，用以豐富和指導管理實踐。當機遇閃現和來臨的時候，不失時機地、主動地捕捉它和駕馭它，積極為社會創造文明與財富。