一個“突然的愛情故事”能否立刻改變李寧公司的市場局面？

　　塊頭出眾，速度驚人，這8個字足以概括李寧的最新舉措。2006年8月14日，它對外宣布自己簽下了號稱這個星球上“最具統治力球員”、體重149公斤的“大鯊魚”奧尼爾。更值得贊嘆的是
：從醞釀到宣布，期間不足9個月。

　　你或許會感慨中國企業全球運作的能力與速度再度有了質的提升，但如果事實是，奧尼爾更主動與李寧合作，你該得出怎樣的結論？

　　全程負責此事的李寧公司營銷總監伍賢勇接受《環球企業家》專訪時，講述了一個“突然發生的愛情故事”：2005年底，因奧尼爾與前東家的合同到期，李寧又在尋覓足夠分量的NBA球星代言自身品牌，便委托一家中介公司前去詢問合作意向，并未收到反饋。但到了2006年2月，正在美國參加NBA全明星賽的伍賢勇突然得到了奧尼爾經紀人克里斯·漢迪的邀請：“我覺得我們有機會合作了”。

　　前后態度驟然改變，源于一個巧合，或者說，源于李寧積極的國際化努力：漢迪所在的經紀公司的老板是ATP（國際男子網球職業選手聯合會）的董事，而李寧和ATP商談合作的經驗給他留下了相當良好的印象。隨后就是正常而順暢的進展：會見奧尼爾、邀請漢迪來華考察、確定框架性合作協議……

　　一切似乎來得太過容易，是否不應過于樂觀？答案是肯定的。按照籃球鞋市場規律，那些以靈巧、快速、富有爆發力的球員為品牌推出的球鞋通常熱賣，而奧尼爾等中鋒球員則因動作不夠復雜、扣籃鏡頭很少進入“每日5佳球”而銷路不暢。在美國，奧尼爾的Dunkman牌運動鞋每雙的售價不過39.99美元，而喬丹的飛人系列球鞋的價格則在135美元左右。

　　而與此前簽約的達蒙·瓊斯不同，李寧與奧尼爾的合作只限于大中華區，這意味著，奧尼爾在NBA賽場并不穿“李寧牌”球鞋。此外，今年奧尼爾已經34歲，雙方所簽定的合同長達5年，但近兩年來奧尼爾狀態下滑嚴重，再打5年的可能性很小。

　　不可否認李寧在與達蒙·瓊斯合作后，已經變得更有經驗：它已將這些潛在風險估算在內。首先，無論如何，奧尼爾是中國運動品牌下唯一的超級明星，這一定有助于提升其品牌形象。其次，李寧并無意借此機會進軍海外，至少在2008年之前，它仍會將全部精力集中在中國。第三，“即使他退役了，他對籃球的影響力還在，”伍賢勇說。

　　但真正的困難仍在于執行。簽約國際級球員，對于一家運動公司最大的提升在于品牌專業性的塑造——怎么將李寧球鞋的專業性實實在在的提升？這是中國體育產業從未遇到過的挑戰。