1989年，沈紅民還是一家療養(yǎng)院的一個(gè)普通職員，每月拿著微薄的工資，過(guò)著平淡的生活。

　　一次偶然經(jīng)歷讓他開(kāi)始了自己的創(chuàng)業(yè)道路———一次，他在一個(gè)做服裝生意的同鄉(xiāng)家串門，正好看到同鄉(xiāng)在數(shù)當(dāng)天賺到的錢，厚厚的一疊鈔票讓沈紅民不由得動(dòng)心了，打算學(xué)著做生意。

　　辭了職，他拿出所有積蓄2500元，在千家街租了一個(gè)門面，也開(kāi)始做服裝生意。因?yàn)榈谝淮巫錾�意，沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，不知道什么樣的衣服好賣，于是就“依葫蘆畫(huà)瓢”，看到別人進(jìn)什么貨，自己就拿什么貨。

　　但是，他店里的服裝沒(méi)什么特點(diǎn)，店面位置也不太好。不到一年，2500元就虧光了。第一次創(chuàng)業(yè)失敗，讓沈紅民信心全失。帶著僅存的200元錢，他到新疆投靠親戚。可是兩個(gè)月后，一想到在武漢創(chuàng)業(yè)的失敗，他的“犟”脾氣就上來(lái)了，“雖然在武漢虧了錢，但在哪里失敗就要在哪里爬起來(lái)。”

　　1992年2月，沈紅民回到河南老家，打算籌集本錢，然后再度起家。

　　但家里的境況實(shí)在難堪，只有父親有一份工作，兄妹四人都靠父親的工資和母親種田的收入生活。沈紅民四處找親戚借些錢，可親戚們得知他在武漢做生意虧了錢，都不愿意借錢給他。沈紅民只好在家里幫母親收些豆子、麥子等農(nóng)作物。

　　一晃幾個(gè)月過(guò)去了，他還是沒(méi)有借到錢。總不能就這樣一事無(wú)成下去吧！沈紅民暗自著急，他一咬牙，“不管怎樣，就算沒(méi)本錢也要重新開(kāi)始。”他把家里剛收割的豆子、麥子賣了350元。

　　當(dāng)年10月，他告別父母，重新踏上了開(kāi)往武漢的火車。摸著自己口袋里的350元錢，沈紅民知道自己再也沒(méi)有退路了。

　　回到武漢，沈紅民找到住處后，躺了三天，冥思苦想自己下一步該怎么辦，做些什么生意才能賺到錢。然后，他花了六天時(shí)間，跑遍了武漢各大零售市場(chǎng)和批發(fā)市場(chǎng)，尋找商機(jī)。

　　一天，他在大東門附近看到一個(gè)賣秋褲的小攤兒，小攤上賣的秋褲與市面上的不同，做工十分精致，花色也很“洋氣”。他上前和攤主聊天，得知一天竟能賣出兩三百條。

　　沈紅民憑直覺(jué)認(rèn)為，這種秋褲一定有市場(chǎng)。于是他和攤主商量著進(jìn)些貨。幾番討價(jià)還價(jià)后，沈紅民以每條2．5元的價(jià)格，花了50元錢購(gòu)進(jìn)20條秋褲。

　　他在大東門擺了一個(gè)攤，開(kāi)價(jià)10元2條。結(jié)果正如沈紅民所料，這批秋褲十分受歡迎。20分鐘不到，就賣光了，沈紅民賺了50元錢。他帶著100元錢又去進(jìn)了40條秋褲，同樣很快賣光。就這樣，沈紅民滾雪球一般，把生意做起來(lái)了，第一個(gè)月的毛利就達(dá)4700元。

　　有了一定的資金，更重要的是有了經(jīng)驗(yàn)，沈紅民開(kāi)始嘗試賣其它衣服。當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上的服裝樣式較雷同，他想，不能重蹈覆轍，與眾不同才能賺到錢。經(jīng)過(guò)一番考慮后，他瞄準(zhǔn)了休閑服裝市場(chǎng)。

　　沈紅民的決策是正確的，休閑服裝的市場(chǎng)反響出奇好，一天能賣出上百件衣服，一個(gè)月最少能賺五六千元。

　　但是，由于他是外地人，開(kāi)始被同行排擠，甚至不斷有人來(lái)他的攤子鬧事。終于有一次，雙方先是爭(zhēng)執(zhí)，后來(lái)打了起來(lái)。

　　沈紅民被迫離開(kāi)了大東門，他四處尋找新地方擺攤。最后，他看準(zhǔn)了廣埠屯一帶，那邊大學(xué)多，大學(xué)生更喜歡休閑服裝。

　　沈紅民進(jìn)貨非常有眼光。一次，他在漢正街看到一個(gè)出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷的外貿(mào)店，店內(nèi)積壓了一批服裝，都是帶連衣帽的短袖衣服。他馬上想到不少偶像明星穿過(guò)類似的衣服，這批服裝肯定有賺頭。他以2．6元／件的超低價(jià)買下了店內(nèi)所有的短袖連帽衣，共有四百多件。結(jié)果，每件賣28元，一個(gè)星期不到，這些衣服就賣光了．

　　“人挪活，樹(shù)挪死”。到廣埠屯，沈紅民的生意更好了，一個(gè)月最少能賺萬(wàn)把元。

　　1994年夏天，沈紅民試著在廣埠屯租下一個(gè)門面，月租金1500元。由于從來(lái)沒(méi)有租過(guò)門面做生意，他心里沒(méi)有底，便和一個(gè)朋友合伙，一人一半店面，共同經(jīng)營(yíng)一個(gè)30多平方米的店。店面大，生意也特別好做。

　　1995年9月，朋友因?yàn)樗饺嗽�因，搬走了，沈紅民真正擁有了一個(gè)服裝店。他仍然做休閑服裝生意，進(jìn)貨主要進(jìn)一些外貿(mào)休閑褲、格子襯衣等，很快有一大批學(xué)生成為他店里的熟客。早上進(jìn)貨回來(lái)后，店里都有一屋子人等著看新進(jìn)的衣服。每天忙得沒(méi)時(shí)間吃飯，晚上要等11時(shí)才能關(guān)門。就這樣，開(kāi)店的第一個(gè)月，純利潤(rùn)就達(dá)1．2萬(wàn)元。生意越做越好，沈紅民印象最深的一次是1996年6月，一個(gè)月的毛利竟高達(dá)8萬(wàn)元。他緊接著在武漢大學(xué)正門開(kāi)了第一家分店，沒(méi)想到這家分店一開(kāi)業(yè)，第一天銷售額就達(dá)5000元。許多學(xué)生喜歡他店里的衣服。

　　此后他的分店以每年一家的速度遞增。生意規(guī)模最大的時(shí)候，他在武昌擁有6家連鎖店。