中國無疑是皮革生產(chǎn)大國。據(jù)資料顯示：我國年產(chǎn)豬皮8000萬張，羊皮4000多萬張，牛皮2000多萬張，分別占世界總產(chǎn)量的14％、18％和50％以上。皮鞋年產(chǎn)量約24億雙，占世界總產(chǎn)量的40％，居世界首位。據(jù)海關(guān)統(tǒng)計，2001年，我國皮革行業(yè)主要產(chǎn)品年進出口總值已達130億美元，約占世界貿(mào)易總額的32％。 

   但同樣確定無疑的是，中國肯定不是皮革生產(chǎn)強國。國外一些名牌皮裝單件價值達到上千、甚至上萬美元，而我國皮衣出口平均價格只有40美元／件。皮鞋出口平均價格只有6至8美元／雙。中國貨幾乎成了國際皮革市場上廉價的代名詞。 

    因此，中國皮革行業(yè)必須盡快完成從皮革大國向皮革強國的轉(zhuǎn)變，從數(shù)量主導(dǎo)型向品質(zhì)、效益型轉(zhuǎn)變。專家指出，在轉(zhuǎn)型的道路上，除需面對傳統(tǒng)皮革產(chǎn)業(yè)強國意大利、美國這些老“狼”的圍攻外，近鄰韓國也是強勁對手。無論是加工品質(zhì)還是設(shè)計創(chuàng)意，我國皮革業(yè)整體上與其差距明顯。我們要有“以羊戰(zhàn)狼”的思想準備。 

    首先，跟不上現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，是我國皮革業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn)。盡管天然皮革有許多優(yōu)點，但若在科學(xué)技術(shù)上沒有新的突破，仍舊沿襲勞動密集、工序繁多、品質(zhì)不穩(wěn)、用水量大、污染嚴重這種生產(chǎn)方式，就有被淘汰的危險。航空航天防護物品沒用皮革，國際足球比賽用球也已不用皮革制作，這些都向我們表明，如果跟不上時代發(fā)展的需要，皮革業(yè)很可能會被淘汰。另外，皮革行業(yè)是依靠生物資源的產(chǎn)業(yè)，基因技術(shù)的發(fā)展正在改變生物資源的獲取方式，可能有一天我們會在基因技術(shù)的幫助下，不再養(yǎng)畜剝皮，而是直接“養(yǎng)”皮，是需要哪一塊皮就“養(yǎng)”哪一塊。 

    其次，皮革業(yè)是高污染行業(yè)，中國皮革業(yè)在新世紀中能否持續(xù)發(fā)展，取決于能否解決其生產(chǎn)過程中和最終的污染問題。21世紀，綠色觀念深入人心，環(huán)保指標正日益成為技術(shù)壁壘的重要組成部分，我國皮革業(yè)如不及時在保護環(huán)境方面有大的改進，其市場前景將會趨于黯淡。 

    業(yè)內(nèi)人士建議，我國皮革業(yè)的可持續(xù)發(fā)展要突出三點：一是利用人工飼養(yǎng)可再生的動物資源。二是加工過程采用環(huán)保工藝。三是要使廢棄產(chǎn)品能很快自然降解。環(huán)保產(chǎn)品是國際潮流，如果我國出口的皮革及其制品能夠引領(lǐng)潮流，一定會收到意想不到的市場效果，建議在皮革制品企業(yè)推廣使用綠色標志，讓可持續(xù)發(fā)展成為中國皮革業(yè)一個新的產(chǎn)業(yè)支點。同時，在新材料層出不窮的今天，皮革業(yè)對產(chǎn)品的功能定位要有新認識，不能只注重作服裝、箱包材料，僅在時尚設(shè)計方面下功夫也沒有大的市場前途。因此，必須開發(fā)新產(chǎn)品，發(fā)展新技術(shù)，開拓新的應(yīng)用領(lǐng)域，認知新的功能定位。