在北京大柵欄商業街上，有一座西式巴洛克建筑風格的布店，每日門庭若市，吸引著眾多顧客。這就是名貫京城、馳名中外的中華老字號瑞蚨祥綢布店。

　　北京瑞蚨祥綢布店始建于1893年（清光緒十九年），由山東省章丘縣舊軍鎮以賣“寨子布”（土布）起家的孟氏家族出資創辦，業主是孟子第六十八代孫孟洛川。

　　要說“瑞蚨祥”這一名字的來歷，可就鮮為人知了。相傳是“瑞蚨祥”當年的創始人孟鴻升經過多處考證后引用了“青蚨還錢”這一典故得來的。

　　據說，店名中的“蚨”是古代傳說中一種形似蟬的昆蟲。晉代《搜神記》記載，青蚨“生子必依草葉……取其子，母必飛回，不以遠近……以母血涂錢八十一文，以子血涂錢八十一文，每市物或先用母錢或先用子錢，皆復飛歸，輪轉無已”。

　　孟鴻升取店名“瑞蚨祥”，就是借“蚨”和“祥瑞”的吉祥寓意，以求生意興隆，財源滾滾。

　　相傳自明代起孟家即開始經商，擁有大量的田產。孟鴻升是孟洛川的父親，勤儉肯干，靠販賣土布積累了一些錢財，于同治九年(1870年)在濟南城內開設了瑞蚨祥布店。此后，“瑞蚨祥”從濟南向全國各地發展，到了1934年已擁有24家分店。

　　1880年（清光緒六年），孟洛川接管家族事務后，便極力向京、津、滬等大城市拓展生意。1893年，洋布大量涌入我國，在北京前門外布巷子經營土布多年的同族兄弟孟覲侯建議孟洛川開設布店。孟洛川出資8萬兩白銀，在大柵欄買到鋪面房，開辦了北京瑞蚨祥綢布店，由孟覲侯負責經營事務。

　　北京瑞蚨祥綢布店是孟氏家族在全國開設的24家店中最大的一家，開業后生意興隆，日進斗金，一時間名聲大作。當時北京曾流傳著一首歌謠：“頭頂馬聚源，腳踩內聯升，身穿瑞蚨祥。”可見當時的“瑞蚨祥”是何等的風光。

　　當年北京大柵欄一帶布店云集，要想在此地站穩腳跟，經營上必須有與眾不同之處。于是，“瑞蚨祥”精巧裝飾門面，細致布置店堂，并用嚴格的店規約束店員的言談舉止。此外，“瑞蚨祥”經營范圍廣，商品種類齊全，有官僚、富商、大戶所需的綢緞、呢絨、皮毛，也有平民百姓所用的藍布、白布、花布。因此，生意異常紅火，在京城綢布業中幾乎占據壟斷地位。

　　1900年（清光緒二十六年），八國聯軍入侵北京，一把大火使大柵欄滿目瘡痍，“瑞蚨祥”也未能幸免，店內所有賬目和物品化為灰燼。不過，孟洛川并沒有被這場巨大的災難所打倒，而是毅然向社會鄭重承諾：凡“瑞蚨祥”所欠客戶的款項一律奉還；凡客戶所欠“瑞蚨祥”的錢物一筆勾銷。

　　“瑞蚨祥”非凡的氣魄和商業信譽，在當時社會上引起巨大反響，一時被傳為佳話。為了挽救“瑞蚨祥”的命運，孟覲侯找回老店員，在大柵欄的廢墟上擺起了地攤。

　　擺地攤并非長久之計，于是孟覲侯與孟洛川商量決定重建“瑞蚨祥”。他們僅僅用了一年時間就在大柵欄建造了一座豪華別致的大樓。此后，“瑞蚨祥”又于1903年、1906年、1911年和1918年在大柵欄先后開辦了“東鴻記茶莊”、“西鴻記茶莊”、“鴻記皮貨店”、“鴻記綢布店”四家新店，幾乎占了大柵欄半條街。

　　國民黨統治時期，連年戰火、兵荒馬亂，“瑞蚨祥”生意每況愈下，幾乎到了破產的境地。1949年北平得到了解放，“瑞蚨祥”從困境中解脫出來，在各級政府的關懷下獲得了新生。

　　百余年來，“瑞蚨祥”始終保持全、新、優的經營特色。“全”就是商品從低檔次到高檔次齊全；“新”就是新品種、新花色繁多；“優”就是集各地優質面料于一堂。此外，“瑞蚨祥”還一直奉行“至誠至上、貨真價實、言不二價、童叟無欺”的“十六字方針”。

　　現在，北京瑞蚨祥綢布店保持了原來的建筑風格，營業面積近千平方米，成為大柵欄街上一顆璀璨的明珠。