【-品牌動態】如果想買一雙運動鞋，去店里逛一逛或網購就好。但如果是想設計一雙運動鞋，事情當然就沒那么簡單了。

　　“大部分球鞋設計師的教育背景是產品設計或者工業設計。也有學時裝設計的，不過這些課程主要講的是如何設計女性的正裝鞋(dress shoes)，而開設這種課程的學校在美國可能也只有 5 所左右。” Pensole Footwear Design Academy 創始人 D’wayne Edwards 說。

　　D’wayne Edwards 從 2001 年到 2010 年在 擔任鞋履設計總監，是 8 個參與過 Air Jordan 系列的設計師之一，給 Carmelo Anthony、Derek Jeter、Roy Jones Jr. 等人設計過球鞋，也是 2008 年奧運會美國國家隊隊鞋的設計者，被 列為目前球鞋行業最有影響力的 50 個人之一。

　　有趣的是，Edwards 自己并沒有什么專業背景。27 年前他進入球鞋公司 L.A. Gear 任文員的時候，還是個高中生。連續 6 個月，他每天向公司的雇員意見箱里投遞一份不同的球鞋設計草圖，終于在 19 歲那天正式成為一名設計師。

　　等到他自己成為設計總監開始招人時，當初應聘遇到的問題似乎仍然存在：”美國的鞋履產業一年可以創造 500 億美元的價值，而且 80% 都集中俄勒岡、加利福尼亞、紐約、麻省和密歇根這 5 個州，但你在一大堆應聘者里卻找不著幾個能力達標的運動鞋鞋設計師。”“這事兒和 SAT 考試不同，你需要的是履歷(portfolio)。”

　　接下來的故事就像一個輪回。 Edwards 在 2008 年發起了一個面向高中生的 Nike Jordan Future Sole 設計比賽，此后三年該比賽每屆吸納的人數從 800 到 1 萬接著又漲到 10 萬。因此在 2010 年，Edwards 接著在波特蘭成立了全球第一家專業球鞋設計學院 Pensole Footwear Design Academy。

　　Pensole 并不像聽上去那樣只是個球鞋培訓學院。申請成功者食宿全免，每期控制在 60 人左右。主要盈利其實來源于人才中介及品牌推廣業務。Edwards 的策略很簡單：將各高校的設計系和球鞋品牌對接——高校可以獲得校外師資和頂尖品牌的實習機會，品牌則可以提前尋找具有潛力的人才，定期舉辦的一些聯合競賽項目也可以增加品牌的曝光量。

　　這里的課程安排得很緊——在三或四周之內每天持續 14 小時，學習內容包括消費者調查、材料研究、打板等。這種設置是刻意的，因為“設計行業就是這么殘酷，你得常常熬夜才能趕完項目”，而且“公司的工作節奏可不是“開始”“停止”“開始”“停止”，而是一直處于“進行中”。”

　　高性能運動鞋的設計也比普通時裝鞋復雜得多。“你是在給運動員做設計，首先得解決性能問題，再想辦法讓它好看。”“整個過程就像蓋房子或造汽車一樣復雜，使用的材料非常多樣，設計者也必須認識到鞋子是整個身體的基礎。”

　　即便如此，根據 的報道，申請報名人數仍然眾多，平均每 18 個名額有 850 人申請，有些是高中生(不過必須滿 18 歲以上)，有些則是已經在 Parsons、MIT 等學校就讀，但希望了解球鞋設計細節的時尚專業學生。

　　對于這些學生來說，除了能直接跟著在 Nike、 和 Under Armour 等品牌工作數十年的人學習專業知識和經驗，最大的誘惑恐怕是 Pensole 對于設計師創意的商業化速度。

　　比如今年它們同 Foot Locker 及 Asics 發起的一個名為“Fueling the Future of Footwear”的項目，完成課程后最終勝出的作品 9 月 17 日就可以直接在 Foot Locker 的店鋪中上架——“也就是花 3 周時間只為了一次 3 分鐘的展示，而這 3 分鐘可能改變一個設計師的一生。”

　　不過，Edwards 在接受 采訪時表示，他并沒迅速擴招的打算。

　　“我對體量(size)不感興趣。人們來 Pensole 是因為他們在這上得起學。所以這里聚集的不是最優秀的學生，而是有能力和意愿學設計的人……他們需要一個環境和比他們強的人在一起才能成長。就像我當年在一樣。”

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