所謂“人力”，就是人的能力。與之相對的概念是“人事”，強調的是人的身份。

　　傳統的“人事行政管理”，基本關注點是人的身份，比如性別、年齡、出身、戶籍、學歷、職稱、社會關系和政治面貌等諸如此類的外在條件，并以此為依據，建立一系列的行政約束性規范，進而建立并維護種種等級森嚴的秩序，建基于這種等級秩序之上的組織，往往缺乏充分的活力與效率，置身于其中的人們，則相應的缺乏自由和創意，因為其需求得不到充分的響應，尊嚴得不到充分的維護，能力也得不到充分的培養、認可和發揮。所以，人事行政管理日漸式微，并逐漸被企業界的實踐所淘汰。

　　應運而生的是現代的“人力資源管理”，基本關注點是人的能力，比如品格、信仰、價值觀、思維模式、行為習慣、心理素質、技能專長、知識結構和專業水平等諸如此類的內在素養。人力資源管理的核心理念之一，認為人的能力是一種獨特的資源，其獨特性就在于，如運用得當，其效用和價值會日益提升，這就區別于其他物質資源，比如機器設備，一旦投入使用，就必須提取折舊，其價值和效用則逐漸降低。

　　當然，如果要更全面的來說，人力資源的基本功能屬性，應該是符合“用進廢退”的法則，越使用則功能越進化，越廢棄不用則功能越退化。

　　人力資源管理的關鍵抓手，是對人才的選、育、用、留。現代企業和組織，在進行員工甄選和人才選拔時，應該重點關注其內在能力素質是否符合要求，至于其外在身份條件，則大可以“不拘一格”。人才選拔所關注的能力，強調的是潛在的能力。富有潛質的優秀苗子，更有機會培養成真正的“子弟兵”，而一味追求引進現成的人才，固然是經驗豐富、能力出眾、拿來就用，然而終究有“雇傭軍”之弊。

　　幾乎所有的企業領導人都希望員工“忠誠”，然而我們設身處地就能體驗得到，通過培養，才有忠誠。而且我們尚須注意兩點：一、忠誠是相互的;二、忠誠于組織和事業的是“人才”，忠誠于個人和利益的則往往是“奴才”。

　　至于用才的基本原則，一是用人所長，二是相克相生。用人所長很容易理解，但很難做到。相克相生，即相互抵觸的往往更能夠相互激發彼此的活力與生機，其結果往往就是相輔相成。領導者用人不僅僅要有識英才的慧眼，還要有包容不同意見的心胸，更要有基于志同道合和優勢互補的原則進行團結整合的智慧，才能真正用好人。

　　而“用好人”正是“留住人”的最關鍵前提。用不好人，當然留不住人。用不好人，又何苦去留住人呢?留住人又有什么用?即使留住了人，也未必能留住心啊!管理實踐中通常有若干留人之說，所謂事業留人、環境留人、待遇留人、感情留人、習慣留人，對于不同情況下的員工，因為其內在期望和外在需求不同，需要側重于運用不同的留才策略，而任何一種留才的策略，都必須堅持將心比心和需求導向的基本原則，西方的諺語說“用自己的腳試一試別人的鞋”，就是說要站在別人的立場，切身體驗別人的感受，然后才能做出有效響應別人需求的行為，獲得別人的認同與合作。

　　同時，留才的策略往往還需要“打組合拳”，最基本的組合策略，包括按照市場行情公平賦予薪酬，依據績效貢獻予以有效獎勵，尊重人格自由改善身心體驗，遵循個人興趣規劃職業生涯，把握能力特質促進事業發展。在此基礎上，量身設計針對性方案，誠實充分地落實和兌現，并且要與時俱進，不斷創新。

　　管理的實踐恰恰是與時俱進的。在日益廣泛且深入人心的人力資源管理實踐中，我們進一步認識到，人力不僅僅是一種獨特的資源，更是一種非常關鍵以至于必不可少的生產要素，即人力資本。在傳統的工業經濟模式下，我們習慣性把人、財、物作為基本生產要素，其中貨幣資金是最為關鍵以至于必不可少的，因為任何企業都必須依靠股東投入的一定量貨幣資金，來購買開展生產經營所必須的人力和物力，并保持必需的流動資金。

　　為了凸現資金的必不可少的關鍵性，人們賦予其獨享的尊號：資本。然而自從以信息技術的廣泛應用為標志的知識經濟或者說新經濟模式誕生以后，我們發現生產經營的基本條件增加至人、財、物、信息四大要素，同時由于現代社會的貨幣發行日益信用化和電子化，理論上和實踐中，企業家面臨的挑戰更為突出的是“缺人”而不是“缺錢”，貨幣資金的籌措更顯得容易，而人才的培養與人力的獲取則日益面臨更為激烈、更為持久且更為深層次的競爭，也就是人力比資金更為難得，以至于更顯得關鍵和必不可少，而必不可少的生產要素是資本的基本屬性。

　　很顯然，在新經濟模式下，人力成為首要的資本，為生產經營提供最為關鍵的知識和信息等智慧條件。貨幣資本的關鍵性雖然還在，但只能退而求其次，扮演基礎性資本的角色，其職能主要是據以獲得生產經營的物質條件。人力資本的時代呈現在我們眼前。

　　20世紀60年代末期，西奧多.舒爾茨教授(T.W.SCHULTZ，1979年諾貝爾經濟學獎獲得者)基于大量的實證性研究，首創性提出人力資本理論。巧合的是，作為新經濟時代地標的美國“硅谷”，也恰恰是在其后的70年代得以發展和確立。

　　而“硅谷”的誕生和崛起，又離不開一種前所未有的創新性投資機制：風險投資(venture capital簡稱VC)。所謂VC，通俗地說，就是“有錢的出錢、有力的出力”，即擁有貨幣資本優勢的風險投資家，積極尋求與擁有人力資本優勢的企業家合作，在志同道合且優勢互補的條件下，開展強強聯合，共創新興事業。毫不夸張地說，風險投資造就了硅谷。早在1938年，惠普公司就在風險投資的支持下在一間簡陋的車庫里誕生，并成為硅谷最早且最具有代表性的標志性企業。

　　惠普創業的車庫后來被美國當地政府正式命名為“硅谷誕生地”。而后來一系列誕生于硅谷的標志性高科技企業，如英特爾、Yahoo、蘋果、Google、Facebook都無一例外是在風險投資的早期支持下，才得以發展壯大。“硅谷”的獨特優勢是人力資本，以及人力資本理念孕育的風險投資機制。