在全球華人富豪當中，臺塑集團董事長、人稱“塑膠大王”的王永慶是憑個人奮斗走向商業成功的典型代表，被譽為臺灣的“經營之神”。王永慶出名不僅因為他擁有巨額財富，還因為他在商業經營乃至日常生活中所展現出來的獨特人格魅力。

　　根據臺灣《天下雜志》對島內2000家大企業實力狀況的調查，擁有近7萬員工、近3800億元新臺幣營業收入的臺塑集團已經躍居臺灣各企業集團的龍頭老大。臺塑集團六輕廠完工投產后，乙烯產量將超過日本、韓國，居亞洲第一，躋身全球十大廠之列。一般人可能想象不到，如今聲名顯赫的“塑膠大王”王永慶當初竟是一個賣米的。

　　王永慶于1917年1月18日生于臺北縣新店，祖籍福建省安溪縣。其父王長庚以種茶為生，生活頗為艱辛。15歲小學畢業那年，王永慶便到茶園當雜工，后又到一家小米店做學徒。第二年，他就用父親借來的200元錢做本金自己開了一家小米店。為了和隔壁那家日本米店競爭，王永慶頗費了一番心思。

　　當時大米加工技術比較落后，出售的大米里混雜著米糠、沙粒、小石頭等，買賣雙方都是見怪不怪。王永慶則多了一個心眼，每次賣米前都把米中的雜物揀干凈，此舉深受顧客歡迎。在此基礎上，他又開展了送米上門業務。他在一個本子上詳細記錄了顧客家有多少人、一個月吃多少米、何時發薪、何時需要買米等，到時候便送米上門，盡量不使顧客為買米操心費神。功夫不負有心人，王永慶的生意一天天紅火起來。當初他一天賣不到12斗米，后來一天就可賣出100多斗。小有積蓄后，王永慶又辦起了碾米廠。經過幾年的努力經營，他把日本人辦的廠子遠遠地甩在了后面。

　　50年代初，臺灣“工業局”推出一系列工業發展計劃，其中包括利用美國援助興建石化工業基本原料———聚氯乙烯。王永慶大膽接手了當時這一無人看好的項目，成立了臺灣塑膠工業股份有限公司(即“臺塑”)，并把發展觸角伸向海外。

　　隨著臺塑集團生產規模的迅速擴大，島內的基地早已不能滿足需要，用王永慶自己的話說就是，“彈丸之地，已經難以容下‘石化王國’”了。

　　目前，臺塑集團只有南亞塑膠與臺化公司在大陸有投資。已經80多歲高齡的王永慶表示，他最大的心愿就是有生之年能在祖國大陸建成一個大型石化基地，形成臺塑進軍大陸市場的橋頭堡，牽制美國�？松�等國際石化大集團搶占中國大陸瓜分石化市場的步伐。據悉，王永慶已提出在廈門建立兩座輕油裂解廠的投資案以及在寧波實施梅山島石化區投資案，總投資額約80億美元。