要認識到中國在世界市場和政治當中的巨大影響力，去閱讀那些學術性的分析是沒有必要的，看一下對鞋子的嗜好就足夠了，中國的制造商可以為那些想要最好品質又是合理價格的經常買鞋的人提供許多的東西。中國確實已將購物變成了更有盼頭的經歷，然而，我們沉浸于消費主義的結果卻并不清楚。現在，全球政策和權力平衡的抽象事情在人們的腦中并沒有多少份量。

    那些認為中國制造的服裝既廉價又俗氣的日子已經一去不復返了，今天中國的生產商利用從西方的企業家和設計者那里得來的時尚指引為具有時尚意識的西方人制造鞋子。這些鞋子與那些在西方國家制造的鞋子相比非常廉價，這得以讓普通得消費著買到便宜貨。美國現在進口90％的鞋，其中68％來自中國。

    鞋業是勞動密集型產業，而且正如每個人都知道的，勞動力在發達國家相當的昂貴。然而在亞洲，平均工資才是美國的5％，這一點給予中國在鞋的生產上具有比較優勢。中國的工人不能夠組織起來，而且大量的報告顯示法律禁止的童工并沒有得到很好的執行。因此現在，公司們把它們的業務外包到勞動力便宜的地方才是合乎邏輯的。

    自從中國進入全球市場（指加入WTO，譯者注）以來，它的鞋類出口已經增長了超乎想像的2700％，美國的制鞋商根本不可能與廉價的中國進口貨競爭。由于工作機會已經不斷的轉移給勤奮的中國人，美國工人抗議外包并要求對中國進口的貨物實施配額。

    迄今為止，美國政府對解決這個問題做得不多。根據最近的新聞報道，布什政府已經接受了美國紡織品制造商的訴求對中國進口的服裝實施配額，經濟學家認為這只是兩國之間較量的開始。

    在更大的范圍上，政治家認為中國的持續上升將會在全球領域削減美國的權力。隨著它的經濟和軍事實力的增長，中國影響全球政策的能力也將隨之增長并平衡美國的權力。據在香港的中國跨國關系中心主任大衛.史衛格（David Zweig）說，中國在跟那些“無賴國家“做生意的時候將不會考慮人權和核擴散的問題。為了尋找石油，中國已經與伊朗和蘇丹做生意，加強與這些國家的經濟關系。

    政治學家和經濟學家在中國崛起的影響上意見分歧，但是不管這些影響是什么，普通的消費者并不關心抽象的概念。我們的購物反應了我們的優先權，對于許多的購物者來說，那些優先權并不包括將美國的勞動留在美國，反對在中國的人權侵犯或者與無賴國家打交道。

    購物者在他們買一雙鞋的時候并不會去想到它的長遠影響，對于他們來說，作出時尚的姿態更為重要。