塑料凹印油墨主要應用在食品包裝、食鹽包裝、化妝日用品包裝、醫藥品包裝上。食品包裝是以復合里印油墨為主，部份糖果紙用表印油墨；蒸煮包裝使用高溫蒸煮油墨，一般真空包裝則采用聚酯油墨；奶制品包裝宜用耐水、耐酸、耐溫的油墨；藥品包裝和化妝品包裝以聚酯油墨為主；食鹽包裝有的生產廠家使用表印油墨，有的生產廠家用復合里印油墨，但更多的生產廠家使用聚酯油墨；隨著包裝市場檔次的提高，使用復合里印和特種專用油墨的產品越來越多了。
   水性油墨的應用是大勢所趨
   目前國內使用的凹版印刷油墨，含有大量的有機溶劑（約占50%）。甲苯、醋酸乙酯、丁酮等溶劑低沸點、高揮發、含有芳香烴，既有毒又易燃，是環境的主要污染源。
   里印凹版油墨，一般由氯化聚合物制成。在油墨生產過程中，氯化聚合物需要使用強溶劑（如甲苯等芳香族溶劑）來溶解，并在印刷過程中用甲苯來調節油墨的粘度。由于氯化聚合物油墨在生產中揮發出的氯氟烴氣體會破壞大氣的臭氧層。印刷過程中，芳香族溶劑（甲苯）的使用會對工人的健康和安全（火險）產生危害。除此之外，在包裝制品中油墨溶劑殘留是個需要關注的問題。苯極易殘留在干燥的油墨膜層中（低速印刷需要用二甲苯來調整油墨的干燥速度，可二甲苯更容易殘留），苯殘留會污染包裝內的食品或用品。雖然凹印醇酯油墨是醇溶油墨的佼佼者，盡管無苯無酮但還是會污染環境，會有溶劑殘留的。
   塑料凹印油墨的生產正受到消防法、勞動安全法、衛生法等法規的制約，因此要積極開發和應用符合環保要求的綠色凹印油墨即水性油墨將成為一個必然地趨勢。水性凹印油墨作為溶劑類油墨的替代體系已引起多方面部門的關注，包裝薄膜印刷中的油墨水性化也在大力發展中。
   從總體上看，水性凹印油墨遲遲得不到進一步普及的重要原因是，印刷性能和質量仍然達不到溶劑性凹印油墨印刷的標準。主要是由于水的表面張力較大，導致油墨難以潤濕；水不揮發，印刷的速度上不去    如果要取得凹印溶劑性油墨的印刷速度和印刷質量，不但水性油墨本身需要先進的技術改進，而且凹印設備及印刷版輥也需要改進。
   例如：將印刷版輥印網深大約38微米~42微米的腐蝕版輥筒或電雕版輥筒改變為印網深大約24微米-~28微米的激光制版輥筒，印刷版輥也需要使用耐腐蝕材料來制造。還需要在印刷機上改裝置更強力、有效的油墨干燥系統、以及油墨刮刀等設備組件，這些改善都需要相當大的投資和較長的時間。
   由于水性凹印油墨除去在紙張上印刷外，塑料薄膜印刷還不能完全替代溶劑類油墨。所以油墨行業一直在努力開發對環境污染較小的醇溶油墨，醇酯復合塑料凹印油墨具有低氣味、不含苯、酮等特點。醇溶油墨能夠幫助我們解決甲苯類油墨，對健康所產生的苯傷害和苯殘留影響包裝食品的質量問題。
   這類環保油墨的產生，必將提高凹版印刷在塑料軟包裝印刷領域上的競爭力。在日本、韓國和東南亞等國家，甲苯類油墨已經淘汰，被醇溶凹印油墨所代替。在歐洲大力提倡柔版印刷、凹版印刷多使用醇溶性油墨（苯溶油墨是禁止使用的），美國發展水性油墨已經領先走在前列。醇溶油墨在國內凹印行業現已得到逐步應用，可以預見不久的將來，我國軟包裝用的油墨發展趨勢是：苯溶油墨必將被醇溶油墨所替代，水溶性油墨將有很大的發展空間。
   目前國內凹印業正期盼著：一種只使用單一溶劑（便于回收）、表印、里印、復合、蒸煮合一，各種塑料薄膜都適用、任何氣候都適應（可降低企業的生產成本），高速、中速、低速都適合的、價格低廉的，泛義上的凹印油墨出現在市場上。
   對油墨使用廠家的建議
   國外印刷機的印刷速度快、生產環境較規范，品種批量大、色彩專一，所以對油墨的要求限于高固含、低粘度、色澤艷、著色力強等。而國內多以中低速印刷機為主，且國產的印刷機參差不齊、性能懸殊過大，產品批量小、品種繁多、生產環境相對較差、操作不規范。因此對油墨的要求就比較多樣，既要油墨適應性強、流動性好，價格還要低廉。另外，由于操作人員心態的緣故，用進口油墨，印刷出了問題，就選擇調整印刷機。反過來用國產油墨印刷出了問題，則通常是找油墨和印版的問題。
   國產凹版印刷機的油墨循環系統較差（傳遞供墨式的高速印刷機除外），還有許多中、小型包裝彩印廠甚至不用油墨循環系統。有些操作人員不懂凹版印刷的上墨規律，對油墨的性能了解甚少，油墨稀釋地不到位（據觀察油墨的浪費率平均是25%~30%，有許多小型包裝彩印廠甚至浪費率達40%~50%）。因而更需要的是普及塑料軟包裝生產技術的基礎知識教育，還有油墨銷售后的技術服務。
   凹印油墨行業的現狀與發展
   當前國內塑料軟包裝行業中，上規模的大型企業只占10%左右，中、小型企業卻占90%以上。
   大型塑料包裝企業的印刷機先進，印刷速度快（高速印刷機）；產品檔次高、批量大、品種專一、用油墨品質較高而且用量大，一般最多固定用二至三個油墨廠家生產的油墨。
   然而眾多的中、小型塑料包裝企業的印刷機，雖然近年來有不少廠家已經更新；但是中、低速印刷機還占大多數。其設備和條件比較差，生產的品種卻繁多、而且批量小、數量少。因而油墨的品種相對較多，對于油墨的采購也更多樣化，一般以低價位的油墨為首選。
   大型的塑料包裝企業是用油墨的大用戶，但在國內油墨市場上是小市場；中型的塑料包裝企業是用油墨的中用戶，也是各油墨廠家所爭取的理想的市場；眾多的小型塑料包裝企業是用油墨的小用戶，可是在當前國內卻是油墨銷售的大市場。
   這些年來，我國油墨生產企業不斷的增加，凹印用的各種油墨，國內已能生產。無論從質量上和數量上，都能滿足凹印生產的需要。而且油墨的品質普遍都有提高，與國外產品的差距越來越小。
   塑料凹版印刷油墨的生產企業首先要了解市場的現狀和需求，然后根據企業自身的特點和優勢，加強企業管理和制定系列確實可行的營銷策略。其次要規避自身的欠缺，培訓提高全體營銷人員的個人素質，培養樹立團隊精神的信念，加大市場服務的力度。然后生產人員要緊密配合，以產品質量第一為基礎，增產節約為目的，穩步發展求得生存。
   油墨市場競爭加劇
   目前國內塑料凹版印刷油墨市場競爭繼續激化，仍然處于供過于求的狀態。高價位油墨銷量減少、中價位油墨銷售拼的是服務，低價位油墨近乎飽和。醇酯油墨取代苯溶油墨已漸成趨勢，水溶油墨雖然環保，但還未成熟。生產包裝企業想要的：單一溶劑、適用范圍廣泛的，表印、里印、復合、蒸煮一體的，價位又適中、理想的凹印油墨，這也是當前國內油墨生產企業致力研究的課題。
   鑒于大用戶油墨用量大、價格折扣回扣大、壓款數額多、回款期限長，油墨廠家在做這些大用戶的業務時，需要雄厚的資金、擁有一定的實力，前期投入大、后期風險也大。
   中用戶便于銷售管理，是爭取銷售的理想的對象，但油墨廠需要銷售政策的支持和長期耐心地人力投入。
   眾多的小用戶在當前國內是油墨銷售的大市場，它需要大量的人力投入、靠得是售后多方位的服務。     營銷策略上要節制用墨大戶，開發用墨中戶，發展用墨小戶。優先生產利潤高的品種，計劃生產微利潤的品種，減少或不生產虧損的品種。對現金給付的用戶、經銷商要保證和滿足供應。對帳期付款的用戶要計劃供應。對經營狀況不好、信譽度差、拖欠大的用戶要慎重和杜絕供應。才能集中企業有限的資金，將風險降低到最小，而取得最大的經濟效益。
   國內塑料包裝業的迅速膨脹，塑料軟包裝市場的疲軟，石油化工產品價格的持續上漲。使得油墨市場競爭加劇、推銷艱難、銷售利潤空間減少，有些品種微利或沒利。大量銷售會給企業造成虧損，生產企業舉步艱辛，尤其中價位油墨的生產廠家更為艱難。
   由于 2004 年全球原油價格的飛漲，導致從 04 年下半年溶劑、鈦白粉、顏料、添加劑、容器等制造油墨所需的原料的價格也一路上升至今，成為成本上升的一大因素。更甚的是，有一部分主要原料發生了供應不足的現象，從油墨生產企業的立場來看，無疑是對按時出貨增加了負擔，利潤空間縮小。從今后的發展動態來看，石油價格仍有可能一段時間內維持在高價位上，可是塑料凹印油墨的價格卻很難調上去。所以油墨生產企業需要挖掘企業內部的潛力，降低成本，在保持企業低利潤的同時，更多的要為客戶考慮，為社會考慮，為中國凹版印刷市場的穩定作出貢獻。
   目前國內使用的凹版印刷油墨，含有大量的有機溶劑（約占50%），既有毒又易燃，對環境和安全造成了隱患。因此積極開發和應用符合環保要求的綠色油墨即水性油墨將成為一個必然地趨勢。