某天，坐在辦公桌旁的湯姆（化名）收到了一封題為“陽光和冰淇淋”的電子郵件，發件人是他在板球隊的一個朋友。但是，這封看上去無害的郵件卻是一個惡作劇，并引發了可怕的后果。
　　在一家信貸機構工作的湯姆表示：“當我打開它時，出現了一張裸女照片。”
　　“我立即回復說‘請不要在上班時給我發這種東西'，并認為這件事到此結束了。”
　　但在幾周之后，他被叫到老板的辦公室接受質問。他的公司已經看到了這封電子郵件。
　　雖然湯姆認為自己的做法很正確，但他在回復郵件的時候，顯然把圖片發了回去，而這意味著，他利用公司的網絡“傳播”了色情圖片。
　　他被要求與人力資源部門一起參加3個正式會議。在幾周之后，他的公司最終表示，不會對他采取更多的行動。
　　湯姆很幸運，他被寬恕了。但是，越來越多的公司正在對那些被發現在公司電腦上瀏覽或傳播色情內容的員工采取行動。
　　今年，英國交通管理局（Driver and Vehicle Licensing Agency，DVLA）處罰了逾100名在其電腦中發現色情圖片的員工。鑒于圖片的性質，有14名員工被解雇。
　　互聯網的發展，使得色情內容更加易于訪問。盡管美國司法部（Department of Justice）的一項調查研究發現，色情站點僅占全部網站數量的1.1%，但據信，這些網站吸引了很高比例的互聯網沖浪者。
　　訪問色情內容的這種便利性，讓一些公司對員工上網沖浪的自由度感到不安。
　　現在，隨著越來越多的人力資源訴訟涉及性別歧視和下流行為，一些首席信息官（CIO）更傾向于監視員工正在訪問什么網站。問題是，何種范圍的監控是可以接受的？
　　品誠梅森律師事務所（Pinsent Masons）的就業事務律師基爾斯蒂？艾爾（Kirsty Ayre）表示：“工作時間濫用電子郵件和互聯網，正成為人們被解雇的最普遍的原因之一。”
　　她補充道：“因為多數令人不快的內容是通過互聯網或電子郵件進入辦公室的，對一位雇主而言，管轄辦公室的最佳辦法就是監控。只要符合某些原則，這種監控是法律允許的。”
　　盡管各國的法律體系不同，但只要有正當的商業理由，多數國家都允許雇主監視其職員上網習慣和工作郵件（不是個人郵件）。
　　雇主們的理由通常是防止公司的電腦系統被員工濫用，但艾爾補充道，雇員必須被明確告知，他們正在受到監控。
　　“告訴員工你在監視電子郵件，這很重要，”她表示。“有些企業，比如金融服務領域的有些公司，為遵守監管方面的規定，可能還需要監聽員工的電話，而其它企業可能會采取較為寬松的方式。”
　　“最重要的是，雇主應當有一個公開的政策，告訴員工不要下載或傳播令人不快的內容。如果一位雇主知道色情內容正在流傳，并采取容忍的態度，那將很難對那些違反規定的員工采取行動。”
　　然而，英國網絡觀察基金會（Internet Watch Foundation）的研究表明，在那些監控公司網絡的企業中，有很大一部分公司在發生最嚴重的電腦系統濫用案例的情況下也不舉報，即便是在那些員工的電腦中發現違法的兒童（色情）圖片。
　　一項對200名IT經理的調查發現，他們之中有70%不會向警方舉報相關問題，有40%不會采取懲罰措施。
　　那么，如果一家企業決定對員工使用互聯網的情況加以管制，它該怎么做？
　　可以向中國政府學學。中國政府已設法禁止人們訪問所有色情網站。
　　此舉涉及到匯編一個被禁網站的龐大列表，并把它們添加至所謂的“防火長城”，一個因其審查制度問題而倍受爭議的項目。
　　然而，普通公司使用防火墻時遇到的問題是，它首先需要一個被禁網站的列表。所以，這只解決了一部分問題，因為每天都有新的色情網站出現。
　　另外一種方法是使用監控工具。多數內容過濾和監視軟件安裝于公司接入互聯網的網關，或者安裝在臺式機中。
　　這些掃描技術對員工的電子郵件和他們下載瀏覽的網頁進行檢查，查看通過網絡的內容類型——就像一位機場的安保人員在查看一個袋子。
　　最新的掃描軟件不僅可以判斷一張照片是否是色情圖片，甚至還能判斷照片的色情級別。使用掃描軟件的優勢是，多數掃描軟件還能查找嵌入圖片和其它數據的病毒。
　　“眾所周知，允許員工訪問互聯網色情內容會帶來巨大的風險，”互聯網安全系統公司（Internet Security Systems）的吉恩？保羅？巴萊里尼（Jean Paul Ballerini）表示。“原因是，許多色情圖片和網站都包含惡意代碼（malicious code）。用戶訪問這種網站后，感染惡意軟件（malware）的情況很普遍。”
　　一些監視手段實際上使用了與黑客相同的工具，以密切監視員工。例如，據說英國已經有組織在使用按鍵登陸（keystroke-logging）軟件，監視員工輸入的每個單詞。
　　防病毒企業甚至必須修改它們的軟件，以使這些“善意的”數據監視工具在運行時不發生沖突。
　　盡管湯姆不確定自己是如何被監視的，但他可能正是被這些方法之一抓到了。
　　但是，并非所有人都有這樣一個無辜的故事可以坦白。