在溫州，沒有人不知道“余阿壽”這個名字的。一是他苦出身，12歲便開始拜師學習做鞋的手藝，閱盡人間疾苦；二是他憑著誠實經營的路子，把自己的小鞋攤硬是做成了日后的“吉爾達”；三是他以自己的威望，影響和帶動了溫州鞋業，有了今天“中國鞋都”的格局。他被業內人士尊稱為“皮鞋壽”，他是溫州鞋業當之無愧的奠基人。

　　“皮鞋壽”1936年出生。接受我們訪問時，他說，70歲不算大，自己雖然不過問吉爾達的事情，可是，公司董事長還是由我來當，有事沒事還會去公司看看。對于溫州鞋業的發展，頭腦還很靈清的。

　　余阿壽的創業歷史，其實就是一部生動的溫州鞋業發展史。

　　從1973年，他在百里坊租下10來平方米的店面擺起了鞋攤，余阿壽一面補鞋，一面代工做鞋。很快就把店鋪開到了解放北路，還收了徒弟，一天可以做三四雙皮鞋。那時候，牛皮不是私人可以隨便買賣的。瞿溪的農民就偷偷摸摸地用船把制起來的皮革運到溫州城里，也賣給余阿壽。余阿壽還是被抓住了幾次。1981年，他把自己新買的自行車賣出70元，在西門老家附近月湖頭租了40多平方米的農民房，開辦了一家皮鞋工場。日產量達30雙皮鞋。一年下來，也賺了幾萬元。1982年，他通過關系，掛上“社隊企業”的招牌，創辦了溫州了南塘皮鞋廠。之后，他第一個到金華開鞋店、第一個到武漢開鞋店，到這些鞋店全部開業時，他自己做的皮鞋年銷售額達到了1000萬元。用現在的話來說，他已經從一個小皮鞋匠、小個體戶脫身為一個企業家。

　　上世紀八十年代初，溫州皮鞋迎來了第一個生產和銷售的黃金期。許多溫州人一哄而起都做起了皮鞋。一時間，溫州皮鞋質量急劇下降，“晨昏鞋”、“星期鞋”便成為溫州皮鞋的代名詞。1987年8月8日的杭州武林門焚鞋事件，對溫州鞋業震動很大。由于余阿壽在溫州鞋業界的人緣、影響和地位，溫州市鹿城區工經委的同志找到余阿壽，希望他出面聯絡同行籌建鞋業協會。這個提議與余阿壽不謀而合。在余阿壽等同仁的努力下，1988年，溫州市鹿城區鞋業協會成立，這是溫州第一個成立的民間行業協會。余阿壽當選為鹿城區鞋業協會會長，并歷任4屆會長。其間，他與370多名鞋廠廠長聯合同行發出倡議：以鞋城聲譽為重，講求質量，不賺昧心錢。經過一段時間的整頓，溫州鞋的質量有了根本的改變，重樹了溫州鞋新形象，溫州皮鞋迎來了第二個黃金期。

　　1991年，余阿壽的交班，也是一件明智之舉。

　　2004年8月1日，余阿壽中央電視臺參加《對話》節目關于民企交接班的一次對話中說：“我從54歲開始就交班了，交給兒子余進華。”他告訴我們說，自己的兒子余進華這個人很能干，和我一樣能吃苦耐勞，很好。所以現在全部資本交給他了。叫給他放心。余阿壽再次在溫州民營企業發展的關鍵時期和關鍵問題上，作出了自己的表率作用。

　　余進華從余阿壽那里接過來的，不僅僅是家族企業的重擔，同時還有由父親創造的企業文化與精神品質——誠信、方正、厚道、公平。在溫州鞋業興起之時，余阿壽用個人的魅力和品格打造出令人信服的吉爾達產品；在溫州民營企業進入新的發展時期，余阿壽更是激流勇退，為家族企業的發展，讓出路來。

　　他是所有溫州人敬仰的“皮鞋壽”。