1987年，劉禮保40歲，漢陽一工廠倉庫主管，月工資116元，吃喝不愁。但眼看自己朝夕相處的倉庫內“只出不進”，他知道“鐵飯碗”端不長了，他覺得創業要趁早。帶著不到3000元的全部家當，在全家人反對下，他回到出生并生活了近20年的漢正街。

可現實總愛捉弄人。1988年，他痛失一個機會，“當時物價飛漲，商場日用品常被一搶而空。我當時最想買一車火柴，一轉手，就是10倍的利潤�？墒诸^沒錢，只有干看別人賺錢”!失望之余，他偶然發現賣解放鞋很賺錢�！�

1989年，在江漢二橋20平米的背街房子里，“金庭鞋業”的門面就開張了。在劉禮保的生意經中，“搶市口”是獨家秘訣：占據鞋市入口處店鋪，同一個客戶在進、出和經過時，就有三次光顧機會，成交概率最大。

1992年，劉禮保位于今體巷口的店鋪，生意已很火了，“從每天早上6點到下午8點，生意不斷，最高一天做了250筆，平均每3分鐘就賣出一批鞋，一天賣出8萬元”。

同年，鄧小平發表南巡講話，當別人還在揣摩時，他已看到了機遇。他激動地對妻子說：“太好了，我的機會又回來了。”

他馬上著手做了四件事：投巨資增加了金濤鞋城、大興路兩個經營點， 為保證充足存貨，減少進貨時間，他在同行中第一個建起了380平米的倉庫，在客戶中建立了“從不缺貨”的口碑。

在漢正街還是“水貨橫行”時，他爭取到了當時最大的解放鞋生產廠在漢獨家經營權，供貨質量明顯優于同行，他還率先把銀行轉賬支付引入經營中，降低了交易風險，提高了交易速度。

他的生意開始飛速上升，1995年~1996年達到頂峰：門店7個，僅解放鞋每年進賬就達100萬~200萬元，做大后，他除在市場門口設點攬客外，還在成本較低的市場內部設立更大的批發店。

他還把代理的利潤稍高但銷量略小的高檔運動鞋，與利潤只有幾分錢但每年批發量達百萬雙的解放鞋一起，共同構成了劉禮�！靶瑯I王國”的雙保險。