虛擬人后面的人可以是電腦博士，可以是權威的心理咨詢師，可以是中科院院士。虛擬人可以提供他們一個自由選擇的時間和精力組合，把所有這些時間和精力的組合聚集在一起，就形成了一個超越現實專家的虛擬專家。

　　人畢竟不是單一層面的人。他還有業余時間和愛好，還有自己長時間的投入所形成的專長，還有未能實現的夢想。每個人都需要一個舞臺，一個可以補償自己現實生活的人，可以讓自己的業余愛好發揮光彩的人，一個人的力量是有限的，但是許多擁有同樣力量的人集合起來，那將是核爆炸的威力。

　　尋找屬于人類的長尾

　　人除了把握自身的主要角色外，還會根據自己的興趣愛好從事一些業余角色的活動。也就是說在完成主體身份的建構之外，我們還會去探尋多元的身份，去實現自我的豐富性發展。

　　因此，如果從長尾概念來結合我們人類的多元角色，就可以發現，人類的長尾就可以是眾多非主要角色的時間和精力聚合在一起的各種各樣的長尾。就像已有的利用人類長尾的雛形，如兼職、公益活動、志愿者等。但這些人類長尾的應用普遍具有一個特征，就是需要參與者親身(肉體)進入這個社會角色的整體活動中。而對于那些處于社會主要角色事業發展期的人來說就不是合適的方式，因此像西部陽光這樣的公益項目的主要人力資源，就是可以有整段時間精力的大學生和退休教師。那么，如何更好地挖掘我們社會中創造力最強、資源最廣的在職人員的精力和時間的長尾呢？

　　虛擬人也許是其中最好的形式之一。

　　虛擬人聚合人類的長尾

　　這里所指的虛擬人，是從一群人中抽取的共同角色，這個共同角色具有專屬于這個角色的人的能力和人格，而虛擬人則是其在網絡上的形象代表。

　　它不同于機器人的地方是，實際操作它的是人而不是算法；它不同于個體創造的匿名身份的地方是，它是具有共同角色的一群人支持和維護的。而這個共同角色是已經普遍存在于人類社會生活中，一方面具有共同的人性和功能，當作為一個人物形象存在的時候，人們會覺得他有人的復雜性和人性；但另一方面，他又沒有突出的個體色彩。

　　在這個虛擬人背后的個體，他們在一定時間段內是親自出現的；但他們不會總是出現；他們用共同角色要求的共性來保證他們可以用同一個虛擬人的面目出現，這個群體成員的離去，不會讓這個虛擬人消亡，其他具有這個虛擬人形象共同特征的人可以不斷加入，來維系這個虛擬人的生命存在。

　　我們可以從人類社會中抽離出各種可能的虛擬人形象，創造更多的虛擬人，千千萬萬的虛擬人，每個虛擬人已經不是強調能力，而是代表一個類型或一個階段的人，他們是獨特的，他們相互合作與競爭，形成了新的虛擬人社會階層。這個社會階層將作為現實社會和虛擬社會之間的中間階層而存在，其對兩種環境特點的巧妙整合，將創造出這個階層的獨特價值，為整體人類社會的和諧進步作出其獨有的貢獻。

　　那么，長尾虛擬人以什么形象出現是合適的呢？

　　卡通形象：虛擬人的外殼

　　調皮搗蛋的米老鼠，無所不能的機器貓，代表正義的地球超人……它們永遠年輕，個性鮮明獨特，受到一代又一代的人喜歡追捧。這些是我們現實社會已經存在的卡通形象，它有人的特性，但又有超人的一些特性。這一點與長尾虛擬人之間的特性非常相同。因此，卡通人物起碼是目前最合適的長尾虛擬人的最佳外殼。

　　作為虛擬人的卡通形象，它可以把所有有著共同角色的人投射到這個卡通形象上，這個卡通形象具有它自己的性格，具有它幫助人們解決角色框定的問題的能力。它永遠在那里，能幫助需要幫助的人，并與他們同聲共氣。

　　隨著更多共同角色的人的參與，這個虛擬人會不斷按照角色框定的范疇日益完善。因此，它也將會成為一個為所有人認可的品牌。

　　助人類文明建設加速

　　長尾虛擬人作為一個社會階層，可以在以下幾個方面來實現文明建設的加速度。

　　一、高水平專業人員參與普及和志愿工作。虛擬人后面的人可以是電腦博士，可以是權威的心理咨詢師，可以是中科院院士。現實中，這些專業人士只有很少的時間用來作普及或志愿者的工作。虛擬人可以提供他們一個自由選擇的時間和精力組合，把所有這些時間和精力的組合聚集在一起，就形成了一個超越現實專家的虛擬專家。

　　當然，只要由可信任的組織或機構在這個虛擬人和現實人的對應過程中導入管理和評價機制，這一切將具有可行性。如果變成現實的話，網絡信任和信息渠道將走向良性循環。

　　二、專業人員的參與。網絡學習降低了人們學習的門檻，擴展了人們學習的途徑，加快了人們達到專業水平的速度，因此達到專業水平的人群會日益擴大，而社會角色可分配的數量是有限的，很多達到專業水平的人不能夠獲得實現他專業水平的社會角色。虛擬人可以成為他表現自己的水平的恰當方式。

　　三、低成本運作。虛擬人創造的精神和物質財富的成本是相對低廉的，因為虛擬人后面的支持者已經在主要角色上獲得了生活于社會所必需的資源，所以不太需要以次要角色來獲得經濟收入，更多的是將這種創造作為自我實現和提升的路徑，以愉悅自我為目的。

　　通過以上的論述，我們可以看到長尾虛擬人對于人類社會文明建設的推動價值，由于它是人類新的表達自我的形態，因此其影響人類社會生活的范圍將涉及人們所能想象的各個層面，無論是商業還是公益。積極探討它的存在方式以及規律，將更加有助于長尾虛擬人的出現。(作者為中山大學心理系教授)

　　長尾(The Long Tail)這一概念是由美國《連線》雜志主編克里斯·安德森(Chris Anderson)在2004年10月的“長尾” 一文中最早提出，用來描述諸如亞馬遜和Netflix之類網站的商業和經濟模式。

　　長尾理論認為，只要存儲和流通的渠道足夠大，需求不旺或銷量不佳的產品共同占據的市場份額就可以和那些數量不多的熱賣品所占據的市場份額相匹敵甚至更大。也就是說，商業和文化的未來不在熱門產品，不在傳統需求曲線的頭部，而在于過去被稱為“失敗者”的那些產品——也就是需求曲線中那個無窮長的尾巴。

　　以網絡為例，一些主要門戶網站構成網絡新聞信息的供應主力部隊，那些散落在各個BBS論壇上難以計算的博客就是那條長長的信息尾巴。但主力網絡媒體畢竟規模有限，而博客們的隊伍則繼續壯大，再偏門再邊緣的信息也有需要，但很多需求是那些主要網站不能滿足的，當這些冷門需求加起來時，就可以超過主要網站的需求。

　　這篇文章已經成為當代最有影響力的商業文章之一，長尾理論獲得《商業周刊》“Best Idea of 2005”獎項，并被《GQ》雜志稱為“2006最重要的創見”。（程樂華）